Haute technologie & Enseignement :

- Comment est née cette passion ?

 Il y a une douzaine d’années, je vivais aux Etats Unis, j’allais à l’université là-bas, j’avais un cours en linguistique, lorsque j’ai rendu mon premier devoir, manuscrit, le professeur n’a pas pu le corriger parce que justement il était écrit à la main. J’ai été honteuse et vexée car je n’avais pas pensé que l’on pouvait rendre un devoir dactylographié ! Sans perdre un instant, je me suis mise au travail devant un ordinateur, j’ai pris des cours et appris à utiliser les applications de base. Cela a été le déclencheur ! j’ai tout de suite vu ce que ça pouvait apporter à un professeur de langues. A cette époque là on ne faisait que pressentir la richesse que pourrait apporter Internet. C’était très stimulant. Et depuis je n’ai plus arrêté.

- Ensuite vous avez voulu développer cet outil de formation ?

 J’avais assisté à un cours là-bas pour les professeurs, ils étaient en avance sur nous mais ils montraient bien comment l’outil informatique allait pouvoir être intégré à l’éducation. Et pour l’enseignement des langues c’est une vraie richesse, que ce soit pour des vidéo disques, à l’époque, des cédéroms maintenant, créer un scénario pour faire un support culturel pour l’apprentissage de la langue avec des situations authentiques est plus motivant pour les élèves. Je voyais plein de possibilités.

- Vous étiez professeur, avez-vous pu faire profiter vos élèves de ces possibilités ?

 Oui, bien sûr et parallèlement nous avons créé la Société OpenMind, société de création multimédia. Ce que je voulais c’était créer en équipe du contenu et utiliser le support informatique pour aider à l’apprentissage individualisé de la langue et l’intégrer dans la formation. Dominique, l’ingénieur informaticien, Eric, le graphiste et moi pour la pédagogie étions complémentaires et sommes devenus les cofondateurs d’OpenMind. Donc, nous créons des logiciels, à partir de vidéos avec des activités. Ces logiciels ont été utilisés dans les centres de formation pour adultes, j’allais voir sur place et en fonction de leurs besoins et de leurs remarques, nous avons pu affiner la méthode. Leurs préférences allaient vers les films qui les mettaient en situation réelle de compréhension.

- Ce produit est valable pour l’anglais, l’avez-vous adapté à d’autres langues ?

 Un fois le produit affiné, j’ai contacté d’autres professeurs - l’intérêt du travail d’équipe est toujours présent - je leur ai expliqué ma méthode et eux ont adapté le contenu en fonction de la langue enseignée. J’aime bien créer mais ensuite, je passe la main pour partir sur un autre projet. Nous venons de créer un logiciel pour le niveau collège, on a écrit toute une histoire, il faut quelque chose de très varié, l’attention des enfants ne peut être sollicitée aussi longtemps que celle d’un adulte donc on a imaginé un scénario, avec toutes les aides nécessaires, on a imaginé des personnages avec le dessinateur, à distance puisqu’il habite à Nice, ensuite, le produit a été testé par des enfants. « a a quelque chose de magique, une fois que tout est fini, que tout fonctionne bien, le produit prend vie.

- Ces produits pourraient être utilisés pour de la formation en ligne ?

 Ce n’est pas tant le support que le contenu qui m’intéresse, une fois que le contenu est fait, à nous de trouver le meilleur support. Là ce sont des éditeurs spécialisés dans le para-scolaire mais ça peut très bien être utilisé sur Internet un jour.

- Et avec vos élèves ?

 Je ne suis plus devant une classe puisque en fait j’enseigne à des professeurs ou instituteurs stagiaires. Je les aide à mettre des projets en place pédagogiquement et matériellement. Ce que je voudrais c’est donner l’envie d’apprendre aux élèves, d’une autre manière. Les élèves ont besoin de situations authentiques pour apprendre et en classe nous manquons de supports pour simuler ces situations l’outil informatique est vraiment très bien pour ça. En plus avec Internet les situations sont réelles, dans le cadre de visioconférences, on peut dialoguer en direct.

- Racontez-nous vos visioconférences !

 Par exemple, avec une classe de seconde, nous avons organisé, un peu avant l’éclipse, l’interview d’un astrophysicien aux Etats Unis. Nous avions préparé des questions et il y avait aussi les questions libres. L’astrophysicien avait joué le jeu et portait ce jour-là une chemise avec les planètes, un élève a tout de suite demandé oû il l’avait trouvée ! Nous avons aussi organisé une rencontre entre une classe de cm2 et Jean-Louis Etienne. Les élèves, qu’ils soient d’ailleurs en seconde ou en cm2 trouvent toujours quelque chose de magique dans ces visioconférences cela paraît incroyable de parler à quelqu’un par écran interposé qu’il soit à l’autre bout d’u monde ou de la ville ! Nous avons aussi mis en place, avec un hôpital d’enfants malades le même système pour qu’ils puissent assister à des cours d’anglais avec une classe, presque ’ dans à une classe.

- L’apprentissage des langues devient moins rébarbatif ?

 Oui et puis cette manière d’apprendre permet de mieux communiquer avec les autres, quelles que soient leur cultures, l’anglais, par exemple va être utilisé par des gens de plein de cultures différentes, et les élèves constatent qu’il n’y a pas que la classe. Cela donne une ouverture sur le monde.

- Finalement, il n’y a pas beaucoup de différence entre vos deux activités ?

 Non, elles sont très complémentaires, ce que j’aime c’est créer puis, aller voir sur le terrain comment ça se passe, communiquer avec les gens.

5 questions à Muriel :

Dominique nous a rejoint et nous parle du dernier produit OpenMind : "Be There" axé sur l’apprentissage de la langue par immersion.

 J’ai fait de l’anglais à l’école pendant des années et quand je suis arrivé aux Etats Unis en 1989 je ne comprenais pas ce qu’on me disait ! C’est là qu’est venue l’idée du principe d’immersion linguistique et culturel. Mes phrases étaient "académiques" mais je ne parlais pas l’anglais réel. Par exemple, dans un grand magasin, au moment de payer on vous demande ’ Plastic or Paper à, je pensais à carte bleue ou chèque, c’était vraiment au moment de payer, et bien non, il s’agissait du sac on me demandais si je le voulais en papier ou non. C’était un problème de langue mais aussi un problème culturel puisque je ne comprenais pas non plus pourquoi elle me demandait ça ! en fait le choix m’était donné d’être sensible ou non à l’environnement.

Nous avons donc voulu créer des logiciels d’apprentissage de la langue, il existait déjà les méthodes pour débutants et différents niveaux. La vraie demande ensuite venait de ceux qui avaient déjà des bases mais qui voulaient aller plus loin en communication. Quand un enfant apprend à parler il apprend d’abord à comprendre de qu’on lui dit.

C’est ainsi que nous avons conçu "Be There" qui veut dire "Soyez Là-bas" et qui va sortir bientôt dans le commerce.

5 questions à Dominique :

Pour en savoir plus sur la société Openmind et son logiciel BeThere cliquez ici ou sur la capture ci-dessous